一九七五年吳健雄在美國獲得物理學界普遍的支持，當選成為美國物理學會頭一位的女性會長。美國物理學會在美國科學界動見觀瞻，影響深遠，過去的會長一向是由男性白種人擔任，吳健雄以一位具中國血統的女性，打破此一個慣例，也益見她在美國物理學界所受到的敬重。同年她也得到美國白宮所頒發的國家科學獎章，這是美國科學方面的國家最高榮譽。

　　一九七八年她還得到一項至高榮譽的國際獎項，那就是由一位以色列工業家捐款設立的沃夫獎。沃夫獎當時設立的一個目的，就是為了獎勵那些應得諾貝爾獎卻沒有得到的傑出科學家，吳健雄成為沃夫獎頭一屆的物理獎得主，可說是直指諾貝爾獎對她的輕忽。

　　當然除了這些顯赫的獎項之外，吳健雄還得到了許許多多其他的獎項，和不計其數的榮譽學位，甚至一顆由南京紫金山天文台所發現的小行星，也以吳健雄來命名。吳健雄在一九八零年正式退休以前，由於在物理科學上的傑出貢獻，使她得到許多的讚譽稱號；普林斯頓大學在頒給她的榮譽博士頌辭中，稱讚她為「世界頂尖的女性實驗物理學家」，吳健雄在柏克萊的老師塞格瑞也稱她為「原子核物理的女王」，一九七三年吳健雄成為哥倫比亞大學第一位普平講座教授時，也得到「物理研究第一夫人」的美譽。

　　就作為一個物理學家來說，吳健雄的特質和風格特別是表現在她精確美妙的實驗方面。吳健雄的許多科學同僚，都盛讚吳健雄精確無誤的實驗水準，對於她在科學方面的眼光和品味，也評價甚高。吳健雄以一位女性，處身於以男性為主的物理科學世界中，難免感受較多的壓力 ，因此許多科學家都說，吳健雄是一個強悍而競爭性的物理學家，甚至在五零年代的哥倫比亞大學，吳健雄就有了一個「龍女強人」（Dragon Lady）的綽號 ，她的學生對她的嚴格要求，也都印象深刻，吳健雄柏克萊時代的老師塞格瑞還曾經公開指說吳健雄對於學生的嚴於役使。

1986年　與孫女合照

　　但是了解科學界的人都知道，科學界的許多成功的大科學家，都是自我中心意識超強的人物，吳健雄在哥倫比亞大學的許多學生都說，她是那個年代哥倫比亞大學物理系中最具有人性的教授，很慷慨和溫暖，也很關心學生的生活，不像其他的教授那樣的高高在上。

　　吳健雄確實是一個老派作風的教授，她雖然對學生要求很嚴，但是把學生當作自己的子弟看待，經常關心他們的生活，由於她自己是女性科學家，所以對於女性學生也多一份關懷，並鼓勵她們要排除萬難投身科學研究，不要受到性別的阻礙。 吳健雄並不多言，也不是一個口若懸河的演講者，比起哥大物理系一些有名的物理學家，並不是最會講課的老師，但是她在物理實驗方面得的紮實工作，確使她的學生獲益良多。

80大壽在台灣

　　吳健雄對於科學知識的信念是樂觀而堅定的，對於科學家的社會責任和自律道德，也有著很高的標準。她認為基礎科學研究必須讓科學家有相當的自由，並在政府大力支持下才能夠成功的發展。不過，科學家選擇研究的自由和得到資助，必須完全以其優劣條件為評斷標準。她說，「科學家必須敏銳地意識到社會的需要，並且接受伴隨自由而來的責任。」吳健雄又說，「一個人不會光靠著聆聽講課、熟背公式或是進行例行公事的實驗，就可以成為一個好科學家。」她以為，「更為要緊的是培養究竟事理的習慣、冒險的精神以及觀察和推理的能力。」

　　吳健雄認為，由於科學已成為近代文化的強勢內涵，這種近代文化必須得到廣泛的接受，才能有堅實的發展基礎。所以她也以為，科學家必須學習更加平易近人，找到有趣味也有意義的方式來和科學以外的人溝通。

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